그림동화 - 어스름의 기사

번호 828

야야무

사보텐더 | 격투사 | Lv.50

16-07-14 14:52 조회 9829

[추천 BGM - Dragon Song (창천의 이슈가르드 메인 테마)]

 그곳은 적막에 잠겨 있었다.

삐죽이 솟은 탑도, 부서져 내린 성벽도, 굳게 걸어 닫힌 성문 역시. 끊임없이 내리는 눈에 뒤덮여, 마치 세상으로부터 격리된 것처럼 보이는 그곳은 이루 말할 수 없는 적막에 잠겨- 조금 이상하게 들릴지도 모르지만, 아름답다고 느껴질 정도였다.

한 발, 또 한 발. 내딛는 것이 망설여질 정도로, 이 고요함을 깨드리는 것이 안타까워 눈물이 날 정도로.

성문을 열고 들어가니, 이제는 의미 없는 조각난 천장과 얼어붙은 벽 아래로 널브러진 옛 흔적들이 눈에 들어왔다. 부서진 무기와, 텅 빈 상자와 전투의 흔적들.

5년이나 지났건만 당시의 흔적은 고스란히 남아 있었다. 그 비극의 날에 있었던 끔찍한 흔적들이.

다 헤진 종이들이 눈에 들어왔다. 쌓인 먼지와 눈을 헤치고 읽은 것은 그리 좋은 내용이 아니었다. 좌절과 절망 그리고 혼돈. 희망이라고는 한 줄기도 없는 그것이 내용의 모든 것이었다.

[...운석이 비처럼 쏟아지고, 검은 그림자가 불을 뿜는다. 그야말로 세계의 종말이 왔는지도 모른다. 병사들도 이구동성으로 ''제 7재해''가 닥쳤다며 아우성친다...]

[...생각보다 상황이 심각했다. 그토록 견고했던 성벽이 무참히 무너진 것을 보라...요새를 사수하기로 결단을 내렸다...]

[무너진 잔해를 치우며 최선을 다해 구조 활동을 벌였지만, 고작 몇 명밖에....점점 쇠약해지고 있다...아직도 성도에서 구조대는 오지 않는다....]

5년 전에 들이닥친 제 7 재해는 모두에게 있어 악몽 그 자체였다. 이곳도 예외는 아니었다. 재해와 동시에 보급이 끊어지고, 그럼에도 불구하고 그치지 않는 적의 공격에 그들은 우왕좌왕하면서도 요새를 지켰다. 다독이며, 이끌며, 그들은 요새를 지켰다.

싸우고, 또 싸우고, 결국에는 싸울 수조차 없어졌을 때에도, 그들은 요새를 포기하지 않았다. 절망 속에서도 희망을 포기하지 않았다. 언젠가 구조가 올 것이라는 것을 믿으며, 자신들이 최후의 방어선이라는 것에 긍지를 가졌다.

복도 한 구석에 자리 잡은 기사에게 기도를 올렸다. 마지막까지 그 의지를 관철하고, 죽어서조차 쓰러지지 못한 긍지 높은 자에게 지금 할 수 있는 최대의 예를 표했다. 바라건대 이제는 편히 잠들기를.....

안쪽으로 이어진 통로에서 또 한 장의 일기를 발견했다. 다른 것과는 달리, 먼지에도 눈에도 더럽혀지지 않았지만, 그와 반대로 그것은 붉은 색의 얼룩으로 물들어 있었다. 이제는 바짝 말라 딱딱해진, 원래는 무엇이었는지 짐작이 가질 않는 액체-

[...비축된 식량이 곧 바닥난다는 사실을 알게 된 병사들이...처참한 전투가 벌어졌고, 수많은 목숨이 스러졌다. 불행 중 다행인 것은 신선한 고기를 얻었다는....]

끝까지 읽을 수가 없었다. 생각만 해도 손이 떨리고 눈앞이 흐려졌다. 고립된 요새에서 고독한 전투를 계속했던 이들에게 닥친 참극. 하지만 누가 그들을 탓할 수 있으랴? 어떻게 그들을 비난할 수 있으랴? 창을 들었던 자들도, 방패를 들었던 자들도, 그저 발버둥을 쳤을뿐이다.

그 결과가 비록 피로 얼룩진 참상이라고 해도, 입밖에 낼수조차 없는 가혹한 비극이라 해도.

[...나는 죄를 범했다. 추악한 죄...하지만 살아남기 위해서는 어쩔 수...가족의 품으로 돌아가려면 반드시...]

아아- 갸륵한 자여. 지키리라 맹세했던 거룩한 자여. 죄로 만들어진 검은 성벽 아래 신념을 관철한 그대의 이름은 기사. 고귀한 자로다. 성사 그 최후가 비극일지라도. 그 명예는 부정되지 않으리로다. 설령-

"-설령 그것을 부정하는 것이 그대들 자신일지라도."

눈물을 머금고 도끼를 뽑아들었다. 한 호흡에 도끼를 휘둘러, 몸을 일으키려고 하는 자들을 벴다. 베면서 나아갔다. 이들을 일으키고 있는 이에게. 이들의 명예를 부정하고 있는 자에게.

그 자는 수많은 시체 속에서 고고히 서 있었다. 멍한 눈빛으로, 아니 제 기능을 하고 있는지조차 의심스러운 붉은 눈으로 이쪽을 보고 있었다. 자신도 모르게 움켜쥔 도끼로 그 자를 겨누고, 천천히 걸음을 옮겨 가까이 다가갔다.

"......"

말은 없었다. 그는 입을 다물고 있었고, 다시 열 생각도 없어보였다. 아니면 입을 열 자격조차 자신에겐 없다고 생각한 것일까? 어떤 설명도 변명도 없이, 그는 검을 들어올렸다.

검을 막은 도끼에서 불꽃이 튀었다. 이를 악물고 쳐내자, 비틀거리면서도 자세를 바로잡아 다시금 덤벼들었다. 이제는 말라비틀어질 것 같은 신체로, 집착적으로 검을 휘둘러왔다. 그 검에는 죽음의 기운이 서려 있었고, 그를 따라 차례차례 일어서는 자들의 눈엔 광기가 서려 있었다.

강건했던 기사의 모습은 온데간데 없고, 남아 있는 것은 그저 망자의 원한뿐이었다.

".......!"

울컥 솟아오르는 감정이, 그 안의 마음이 몸을 부채질했다. 어서 이들에게 안식을 주라고. 어서 이 끝나지 않는 비극에 막을 내리라고. 그 충동에, 그 열망에 무아지경으로 도끼를 휘둘렀다.

그리고 전투는 곧 끝이 났다.